桑葚，又名桑椹子、桑蔗、桑棗、桑果、桑泡兒，烏椹等，桑樹的成熟果實(shí)，為桑科植物桑樹的果穗。農(nóng)人喜歡其成熟的鮮果食用，味甜汁多，是人們常食的水果之一。桑葚每年4-6月果實(shí)成熟時采收，去雜質(zhì)，曬干或略蒸后曬干食用，也可來泡酒。具體成熟時間各地不一樣，南方早一點(diǎn)，北方稍遲一點(diǎn)。成熟的桑葚質(zhì)油潤，酸甜適口，以個大、肉厚、色紫紅、糖分足者為佳。
桑葚的主要營養(yǎng)成分有水分、糖分、粗蛋白、灰分、粗纖維、游離酸、可溶性無氮物等，此外，桑葚中還含有人體必需氨基酸及易于吸收的多糖、豐富的維生素、紅色素及人體缺乏的鈣、鐵、鋅、硒等礦物質(zhì)，具有增強(qiáng)免疫力、促進(jìn)造血細(xì)胞的生長、促進(jìn)新陳代謝等作用，具有豐富的營養(yǎng)價值和有一定的藥理學(xué)價值。
桑葚入藥，始載于唐朝的《唐本草》。中醫(yī)認(rèn)為，桑葚味甘性寒，入心肝、腎經(jīng)，有滋陰補(bǔ)血作用，并能治陰虛津少、失眠等。另據(jù)許多古典中醫(yī)文獻(xiàn)記載：利五臟關(guān)節(jié)，通血?dú)?，安魂?zhèn)神，降壓消渴，令人聰目，變白不老，解中酒毒等功效?，F(xiàn)代醫(yī)學(xué)臨床證明：桑葚有很好的滋補(bǔ)心、肝、腎，及養(yǎng)血祛風(fēng)的功效。對降脂和減輕神經(jīng)衰弱、動脈硬化、性功能衰弱、耳聾眼花、須發(fā)早白、內(nèi)熱消渴、血虛便秘、風(fēng)濕關(guān)節(jié)疼痛均有顯著療效。美國約翰·佩珠托領(lǐng)導(dǎo)的研究小組的實(shí)驗(yàn)發(fā)現(xiàn)，桑樹含有抗腫瘤物質(zhì)白藜蘆醇，有抗癌作用。藥理研究表明：桑葚入胃能補(bǔ)充胃液的缺乏，促進(jìn)胃液的消化，入腸能促進(jìn)腸液分泌，增進(jìn)胃腸蠕動，因而有補(bǔ)益強(qiáng)壯之功。
抗氧化作用：桑葚中所含的桑葚多糖其對羥基自由基和超氧負(fù)離子自由基具有清除作用，阻斷自由基反應(yīng)鏈，具有一定的抗氧化及防衰老作用，桑葚的提取物具有含量豐富的酚類物質(zhì)和色素，能顯著提高抗氧化酶活性，具有延緩衰老過程中記憶力衰退的功能。
降血糖作用：桑葚多糖具有明顯的降糖作用，基本可使血糖維持在正常范圍內(nèi)。
抗衰老作用：桑葚花青素可增強(qiáng)體內(nèi)的抗氧化酶活性，抑制脂質(zhì)過氧化反應(yīng)，具有明顯的抗衰老作用。
