杏仁為薔薇科落葉喬木植物杏或山杏的種子。
杏仁分為甜杏仁和苦杏仁兩種，主要分布于我國北方，以新疆、河北、遼寧、山東、陜西等省區(qū)分布最多。
杏仁具有豐富的營養(yǎng)價值，每100g杏仁中含蛋白質25～27g，油脂47～56g，碳水化合物及粗纖維12～19g，還含有鈣、磷、鐵、硒等多種礦質元素和維生素E、維生素B1、維生素B2、維生素B5、維生素C等多種維生素。
杏仁具有良好的藥用價值，如鎮(zhèn)咳、平喘、增強人體免疫力、延緩衰老、調(diào)節(jié)血脂、補腦益智等?？嘈尤手刑赜械木哂卸喾N藥理作用的苦杏仁苷含量達5.5%，現(xiàn)代醫(yī)學認為，苦杏仁苷具有抑制和殺死癌細胞的作用。杏仁廣泛應用于食品、化妝品及醫(yī)藥等領域。
杏仁有降氣祛痰、止咳、平喘、潤腸通便、治療疥瘡和消腫等營養(yǎng)保健功能。在中藥中杏仁是一種緩瀉，亦是治療皮膚病的擦傷油膏的重要原料。杏仁中富含的優(yōu)質蛋白質、脂肪及其他成分對人體有極其重要的作用，其主要功能表現(xiàn)為：解表宜肺、潤腸、通便，潤于血，行血脈，利氣機，化水潤，消食化積。研究發(fā)現(xiàn)杏仁液能降低氣管對氨水刺激的敏感性，對抗組胺、乙酰膽堿、氯化鋇對氣管平滑肌和腸平滑肌的興奮作用，并有加快大腸蠕動作用。杏仁油能抑制膽固醇的生物合成、抑制脂質沉積于血管壁、促使膽固醇排瀉、預防動脈硬化、進而達到預防心腦血管病的作用。
甜杏仁和苦杏仁的營養(yǎng)保健功能各有側重。
甜杏仁，性平，偏于滋潤及養(yǎng)護肺氣，作用緩和，其潤腸通便之功效較苦杏仁更為顯著。并能潤肺，寬胃，祛痰止咳。適用于肺虛久咳或津傷、便秘等癥。 [2]
苦杏仁，性屬苦泄，善降氣，入肺和大腸，具有止咳通便功能。
【性味與歸經(jīng)】 苦，微溫；有小毒。歸肺、大腸經(jīng)。
【功能與主治】 降氣止咳平喘，潤腸通便。用于咳嗽氣喘，胸滿痰多，腸燥便秘。
【用法與用量】 5～10g，生品入煎劑后下。
苦杏仁內(nèi)服不宜過量，以免中毒。
苦杏仁不適合直接食用，因為其含有的苦杏仁苷，可在體內(nèi)被分解，產(chǎn)生劇毒物質氫氰酸。未經(jīng)加工的苦杏仁毒性較高，成人吃40～60粒，小孩吃10～20粒，就有中毒的危險。
